Zooterapia (nazwa zamiennie używana z animaloterapią) to naturalny sposób leczenia poprzez kontakt ze zwierzętami. W Polsce najpopularniejsza jest hipoterapia( zajęcia z koniem) i dogoterapia (zajęcia z psem).   Przydatność do zooterapii oceniana jest zazwyczaj na podstawie cech osobniczych danego zwierzęcia, a nie całej rasy. Przebywanie ze zwierzęciem,  obcowanie z naturą jest dla człowieka przeżyciem w pełni relaksującym dzięki czemu wywołuje uczucie szczęścia, siły i zdrowia. Człowiek w kontakcie z przyrodą podziwia jej magiczny urok. Proces leczenia opiera się na intensyfikacji i urozmaiceniu kontaktów pacjenta z otoczeniem tak, aby czuł się bezpieczny, wartościowy i kochany.

            Zooterapia jest rodzajem terapii kierowaną do osób z zaburzeniami psychicznymi, niepełnosprawnościami fizycznymi i intelektualnymi, zaburzeniami socjalnymi. Celów terapii z udziałem zwierząt jest wiele, wymienimy tu najistotniejsze. 

            W sferze niepełnosprawności fizycznej tego rodzaju terapii jest usprawnienie koordynacji ruchowej, poprawa motoryki i doskonalenie umiejętności utrzymania równowagi oraz poruszania się na wózku inwalidzkim.

            W aspekcie psychicznym wywołuje wzmocnienie natężenie komunikacji werbalnej, uczestnicy dokonują postępów w koncentracji uwagi w słuchaniu i na wykonywaniu ćwiczeń, zwiększają poczucie własnej wartości, uczą się wypoczywać, a to wpływa na obniżenie napięć i stresów.

        W trakcie zajęć z czasem zauważalne jest zwiększenie zasobu słów, poprawa pamięci. W grupie terapeutycznej zaczynają się pojawiać więzi między uczestnikami, co wzmacnia chęć do angażowania się w życie zespołu i zwiększa ochotę do ćwiczeń.

ZOOTERAPIA